Pripreme za nastavak natjecateljske sezone uspješno su privedene kraju i vrijeme je za prve službene utakmice u ovoj godini. Ekipa je po povratku iz Slovenije malo predahnula, a jučer su odrađeni i posljednji treninzi nakon čega se krenulo na dug put. Prvo odredište je sam jug Hrvatske – Dubrovnik, gdje će sutra biti odigrana prvenstvena utakmica posljednjeg 14. kola prvog dijela Paket 24 Premijer HRL. Ekipi se jučer priključio i naš reprezentativac Marin Jelinić, koji je sjajno iskoristio dobivenu minutažu na netom završenom i nikad neobičnijem i čudnijem Europskom prvenstvu, čime je samo potvrdio sjajnu formu i svoje obrambene, ali i napadačke sposobnosti. Nakon srdačnog pozdrava sa suigračima, Jelu smo na kratko “ukrali” i odradili kraći interview, što mu u posljednje vrijeme i nije strano s obzirom na zainteresiranost brojnih medija nakon njegovih sjajnih nastupa u Mađarskoj:
“Ha ha, pa dobro, istina je da je na početku bilo malo neobično. Veliki broj novinara na jednom mjestu, puno upita nakon što sam odigrao solidno nekoliko utakmica, da se sda baš previše ne hvalim. Ali polako se čovjek opusti i navikne na tu medijsku pozornost, nije mi prvi put da dajem interview, odradili smo ih jako puno i ovdje u Našicama. Što se tiče prvenstva koje je najblaže rečeno bilo čudno, dojmovi se još nisu u potpunosti slegli, završili smo kao osmi. Sigurno da boli onaj poraz protiv Crne Gore, ali mislim da smo ostale utakmice odigrali najbolje što smo mogli s obzirom na igrački kadar i činjenicu da je tijekom prvenstva kroz reprezentaciju prošlo čak trideset igrača. Sada se svi vraćamo svojim klupskim obvezama, očekuje nas strašno puno utakmica u ovoj polusezoni i puno putovanja. Nadam se da ćemo svi ostati zdravi i da će nas zaobići ovaj novi soj virusa, dečki su mi rekli da su odradili strašno dobre pripreme i svi s nestrpljenjem iščekujemo prve utakmice. Polako nam se vraćaju i povrijeđeni igrači i kada se kompletiramo mislim da ćemo “zapapriti” svim ekipama, kako doma tako i u gostima. Već na samom početku imamo dug put do Dubrovnika, posljednja utakmica prvog dijela Premijerke, pa onda odmah nastavljamo za Skopje gdje ćemo odigrati prvo kolo SEHA Gazprom lige. Idemo u goste Vardaru, rukometnoj instituciji o kojoj ne treba trošiti riječi. Imaju novog trenera, sigurno će igrati nešto drugačije u odnosu na razdoblje kada im je trener bio Vujović. Ekipa u kojoj je puno iskusnih i kvalitetnih igrača i sigurno je da nas čeka težak posao, ali kao i uvijek idemo na pobjedu i dva boda” – zaključio je Marin Jelinić.
Trener Branko Tamše bio je zadovoljan po završetku priprema i uoči “road tripa”, kako je nazvao predstojeću dalmatinsko – makedonsku turneju:
“Moram reći da sam vrlo zadovoljan odrađenim pripremama, dečki su odlično radili, nitko se nije ozlijedio i to je vrlo važno. Koristim prigodu zahvaliti se Upravi kluba koja nam je omogućila da dio priprema ponovno odradimo u Velenju, gdje smo odigrali i četiri vrlo kvalitetne utakmice, rotirao sam dosta igrača i sada krećemo s natjecanjem. Priključili su nam se reprezentativci Jaganjac i Jelinić, Halil je na žalost imao peh i jednu neugodnu ozljedu zbog koje nije mogao nastaviti na prvenstvu, a Jelinić je maksimalno iskoristio svoju prigodu i zapravo pokazao sve ono što mi ovdje u NEXE-u vrlo dobro znamo. Marin je odličan igrač i apsolutno zaslužuje mjesto u hrvatskoj reprezentaciji, a osim toga je dobar i uzoran izvan terena i siguran sam da će i u ovoj polusezoni u dresu NEXE-a odigrati odlično, a nakon toga i u dresu Meshkova iz Bresta. Polako se u momčad vraća i Kević, Bakić je već u punom pogonu, čekamo da se potpuno oporave Manci Mičević i Moslavac, jer trebat će nam svi igrači na raspolaganju. Kada se konačno kompletiramo i ukoliko ostanemo zdravi, bit će to prava borba za ulazak u prvi sastav, odnosno među 16 igrača koji idu u zapisnik za pojedinu utakmicu. Uskoro nas očekuje vrlo važna utakmica EHF Europske lige u Našicama protiv Francuskog Aixa, tako da će nam ova prva službena u Dubrovniku vrlo dobro poslužiti za dodatnu provjeru. Otvaramo i novo natjecanje – SEHA Gazprom ligu, u petak gostujemo u Skopju i sigurno da će to biti utakmica koja će imati poseban naboj. Uvijek je veliki gušt igrati u dvorani Jane Sandanski protiv dvostrukog europskog prvaka, Vardar ima novog – starog trenera Davida Davisa i baš me zanima kako ćemo mi izgledati protiv njih, ali i kako će oni izgledati protiv nas. Nadam se da će epidemiološke mjere dopustiti da na utakmicu dođu i gledatelji. Na put vodim 18 igrača, malo ćemo rasporediti snage kako bismo sačuvali neke igrače, a u isto vrijeme želim još malo provjeriti nekolicinu igrača, pa će ove dvije tekme sigurno biti vrlo korisne.
Ekipa je u međuvremenu sretno stigla u Dubrovnik i udobno se smjestila. Danas će odraditi trening u dvorani Gospino polje, sutra prijepodne slijedi aktivacija, a navečer s početkom u 18 sati utakmica uz izravan prijenos na YouTube kanalu HRS-a.